南極海冰消失面積如法國大：氣候異常導致企鵝繁殖災難與全球海平面隱憂

南極洲正經歷一場嚴峻的氣候警訊。根據衛星觀測數據，位於南極半島西側的別林斯高晉海（Bellingshausen Sea），在理應進入海冰快速擴張期的 6 月份，卻呈現幾乎無冰的狀態。與 1991 年至 2020 年的平均值相比，該區域缺失的海冰面積高達 65 萬平方公里，相當於法國的國土面積，幾乎是塔斯馬尼亞島的十倍大。

海冰缺失引發連鎖生態與氣候效應

澳洲塔斯馬尼亞大學的南極海冰專家 Will Hobbs 表示，這是該區域四年內第三次出現極低的海冰水平。他指出，海冰缺失可能加劇了南極半島近期的熱浪，導致氣溫異常飆升。阿根廷國家氣象局（Servicio Meteorológico Nacional）紀錄顯示，位於半島東北端的埃斯佩蘭薩基地（Esperanza base），在 6 月 5 日與 6 日分別測得攝氏 15.4 度與 13.4 度的高溫，遠高於往年同期平均的負 6.2 度。

「我感到擔憂，這令人沮喪。現在已經是 6 月了，那裡卻沒有海冰。我不認為我們還會在那裡看到海冰，它已經結束了。」——Will Hobbs，塔斯馬尼亞大學南極海冰專家

除了氣溫異常，海冰的消失直接衝擊了當地生態。磷蝦在冬季通常會躲在海冰下覓食藻類並躲避掠食者，海冰減少將嚴重影響其生存。英國南極調查局（British Antarctic Survey）的科學家 Peter Fretwell 指出，這對企鵝，尤其是帝王企鵝而言是嚴重的問題。

「海冰形成太晚且融化太早，這導致繁殖成功率下降，且企鵝必須花費更長的時間前往換毛地。」——Peter Fretwell，英國南極調查局科學家

事實上，2022 年底別林斯高晉海沿岸已發生過嚴重的繁殖災難，導致數千隻帝王企鵝幼雛死亡，該物種因此被聯合國諮詢機構列為「瀕危」。此外，阿德利企鵝（Adelie penguin）數量亦在下降，食蟹海豹（crabeater seals）則被迫在夏季遷徙以尋找穩定的冰層。

全球海平面上升的潛在推手

澳洲氣象局的南極氣候監測專家 Phil Reid 指出，別林斯高晉海西側鄰近松島冰川（Pine Island glacier）與思韋茨冰川（Thwaites glacier），這兩者是南極冰層流失與海平面上升的主要來源。若保護性的海冰長期缺失，冰川前方的浮冰棚將更快崩解，進而加速冰川流失，對全球海平面造成長期影響。