Meta 砸 180 億美元和解美國 48 州訴訟，加州檢察長盯上 TikTok

美國時間週三，社群媒體巨頭 Meta 宣布與美國 48 個州、華盛頓特區及三個海外領地達成和解，同意支付高達 180 億美元的賠償金（BBC 記為 48 州加華盛頓特區與三個海外領地，衛報同一事件寫的是 29 州，兩家數字不一致，本文採 BBC 的範圍），並承諾在美國境內平台實施多項用戶保護措施，以了結一項長達數年的訴訟。此訴訟主要指控 Meta 設計成癮性產品，對年輕用戶造成傷害。然而，Meta 在聲明中並未承認有任何不當行為，並強調這些改變的真正有效性，取決於「所有同業的加入」。

各方說法比一比：Meta 認錯卻也喊話「同行」加入，加州檢察長點名 TikTok

這項和解協議的總金額高達 180 億美元，將分 10 年支付，其中有 53 億美元是「附帶條件」，意即若 TikTok 和 YouTube 未能實施類似的用戶保護措施，這部分款項將不會支付。加州檢察長 Rob Bonta，他代表了參與 Meta 訴訟案的主要州之一，在聲明中表示，他正「致力於確保」TikTok 也能採取與 Meta 類似的措施。Bonta 向美國媒體 CNBC 透露，他已對 TikTok 和 YouTube 表示「有興趣」進行溝通，並稱 TikTok「有興趣與我們溝通」。

除了 TikTok，Bonta 也與另一款受年輕用戶歡迎的社群平台 Snap 進行了溝通。他並警告，如果這些平台不自願做出類似 Meta 的改變，他「願意採取進一步的行動」。然而，截至目前為止，TikTok 和 YouTube 均未對此置評請求做出回應。

Meta 在美國的這項和解，被部分人士視為一項重大進展。加州檢察長形容這是「為兒童及其家庭帶來世界級差異的勝利」。然而，和解內容的實際效益，尤其是在美國以外地區，仍有待觀察。例如，英國和澳洲早已透過法規實施了類似的限制。Meta 在美國同意的措施，包含 18 歲以下用戶預設每日兩小時的使用上限、夜間模式與年齡驗證。BBC 另外列出的每日一小時上限，是 TikTok 與 YouTube 要讓那 53 億美元附帶款生效所需跟進的條件之一，不是 Meta 自己的承諾——兩個數字講的不是同一件事。對其他國家政府而言，這些條款可能成為談判籌碼：英國正計畫禁止 16 歲以下用戶使用社群平台，也可以要求 Meta 把美國已承諾的兩小時預設上限一併適用。

案件時間線與後續發展

儘管 Meta 在美國的訴訟暫告一段落，但全球其他地區針對 Meta 的法律行動仍在進行，且許多問題的複雜度遠超過單一和解案所能涵蓋。其中一個最引人注目的案例，是來自衣索比亞的 Abrham Meareg 提起的訴訟。Meareg 的父親，一位化學教授，於 2021 年在衣索比亞內戰期間，因 Facebook 演算法不斷推送號召謀殺他的貼文而遇害。根據 Meareg 和支持其訴訟的非營利組織 Foxglove 的說法，這些貼文甚至包含他父親的照片和住家地址。

Meareg 在 2022 年提起了訴訟，並表示他曾多次要求 Facebook 移除這些貼文，但公司卻毫無作為。近四年過去，此案仍未開庭。Foxglove 指責 Meta「奮力抵抗，竭力逃避責任」。Meareg 悲痛地表示：「對他們來說，這只是數字、統計數據。我們的生命對他們來說毫無價值，這已經被證明了無數次。」

Meta 的和解協議雖然在美國贏得了掌聲，但其對全球用戶的影響仍是未知數。前 Facebook 員工、吹哨者 Arturo Béjar 評論道，這些限制措施「等同於說：『好吧，你一天可以抽兩小時的菸。』這並不能讓香菸變得更安全。」這意味著，在戰爭地區或民主體制搖搖欲墜的國家，這些限制措施可能難以改變現狀。Meareg 的案件，以及其他在荷蘭、肯亞等地針對 Meta 的訴訟，都指向了更深層次的問題：一個不受選民約束、不需遵守透明度要求、卻能影響全球數十億人現實的美國科技公司，其演算法的影響力如何被監督與制衡？

在肯亞，高等法院已裁定 Meareg 的案件可以繼續進行，這對 Meta 而言是一大挑戰。Foxglove 的聯合執行董事 Rosa Curling 表示：「Meta 的律師多年來一直試圖阻止這個重要案件的審理，幸運的是沒有成功。我們希望美國的消息是一個跡象，表明馬克·祖克柏的時代終於結束了。」

在荷蘭，追蹤數位審查的非營利組織 Repro Uncensored 也對美國的和解表示歡迎，稱其為「重大勝利」。該組織在荷蘭也有一個針對 Meta 的法律案件，指控其歧視同志帳號，並計畫在其他歐洲國家採取進一步行動。Repro Uncensored 的執行董事 Martha Dimitratou 強調：「下一階段的問責，必須不僅處理成癮性設計，還包括演算法、歧視性審查和自動化決策。這些系統塑造了公民參與和民主，控制它們的公司必須在全球範圍內被追究責任。」

接下來觀察哪些關鍵發展

Meta 的和解案雖然暫時平息了美國的法律風波，但其影響仍在持續發酵。接下來的發展，將聚焦於其他大型社群平台是否會跟進 Meta 的措施，以及全球各地針對 Meta 的法律訴訟將如何推進。特別是 Meareg 在肯亞的案件，以及 Repro Uncensored 在荷蘭的訴訟，都可能為社群媒體的演算法責任與內容審核問題，帶來更具體的判決與指引。