美國能源部長力挺 AI 資料中心：環境與用水疑慮被「過度誇大」

資料中心建設引發爭議，能源部長出面護航

隨著人工智慧（AI）需求激增，美國境內資料中心的建置速度大幅攀升。根據統計，截至去年底，全美已有超過 1,400 座資料中心完成建設或獲得興建許可。然而，這些大型設施因對環境的影響，特別是高耗能與高耗水特性，以及在乾旱地區對水資源的排擠效應，引發了當地社區的強烈反彈。

面對輿論壓力，美國能源部長 Chris Wright 在週二舉行的 Amazon Web Services（AWS）會議上公開呼籲，資料中心的支持者應更積極反擊外界的批評。他強調，資料中心帶來的效益遠高於其衍生的負面影響，並認為這些設施是未來實現低成本電力的關鍵路徑。

用水與能源消耗：是浪費還是高價值利用？

針對外界對資料中心用水量的質疑，Wright 直言這類擔憂被「過度誇大」。他甚至表示：

「沒有比這些資料中心更具高價值的水資源利用方式了。」

他認為，相較於資料中心對經濟與科技發展的貢獻，其消耗的水資源僅佔極小比例。

Wright 將當前針對資料中心的爭議，比擬為 15 年前針對水力壓裂法（fracking）的社會運動，認為反對者正採取相同的恐懼訴求來影響公眾。他對此表示：

「目前在民調中，他們（反對者）似乎佔了上風。但他們不能贏，也不會贏。我們將會贏得這場辯論，就像我們當年處理水力壓裂法一樣。」

民意與產業發展的拉鋸

儘管政府官員態度強硬，但民間的反對聲浪依然巨大。根據蓋洛普（Gallup）在今年 5 月針對 1,000 名美國成年人進行的調查顯示，高達七成受訪者反對在居住地附近興建 AI 資料中心，其中近半數表示「強烈反對」。

除了環境爭議外，企業界人士如加拿大企業家 Kevin O'Leary 也加入論戰。他強調，資料中心是 AI 經濟的命脈，並指出美國正處於全球經濟、軍事與科技的激烈競爭中，必須維持領先地位。然而，媒體調查指出，由於資料中心所有權結構不透明，加上大型園區對當地水資源與空氣品質的實際衝擊，社區居民往往難以理解這些計畫的真實規模與影響，這也是造成雙方認知落差的主因之一。