核能供應鏈新局：佛州新創 Ampera 繞過鈾礦，欲從澳洲開採釷礦打造核燃料供應鏈
編輯核心觀點
- ✦佛州新創 Ampera 成立澳洲子公司，旨在從源頭掌握釷礦供應，試圖建立全球首個商業化釷燃料供應鏈。
- ✦該公司計畫在佛州廠房自行生產 TRISO 核燃料微粒，並運用其擁有的 60 多項專利技術，瞄準 AI 資料中心對能源的迫切需求。
- ✦儘管釷資源豐富且安全性較高，但目前 Ampera 尚未擁有運作中的反應爐，且距離商業化量產仍需數年時間與龐大資金投入。
總部位於佛羅里達州的核能新創公司 Ampera，於 2026 年 2 月在澳洲成立子公司 Ampera Australia Pty Ltd，正式啟動其垂直整合核燃料供應鏈的計畫。該公司的目標是從澳洲礦床直接採購釷（Thorium），並將其進口至美國，在佛州廠房進行加工，最終製造出 TRISO（三結構各向同性）核燃料微粒。
為何選擇「釷」作為燃料？
與現行核能主流的鈾相比，釷在地殼中的儲量約為鈾的 3 到 4 倍。此外，釷產生的長效放射性廢棄物較少，且不易被轉用於武器製造，在特定反應爐設計中更具熱效率。然而，全球目前的核能基礎設施皆圍繞著鈾礦建立，至今尚未有任何國家具備商業規模的釷燃料供應鏈，Ampera 正試圖從零開始建構此體系。
技術與市場佈局
Ampera 將其系統定義為「工廠製造、可擴展的超臨界核能平台」。該公司目前持有超過 60 項核燃料製造專利，其中包括用於生產 TRISO 燃料微粒的專有噴射技術。TRISO 微粒是由碳與陶瓷層包裹的小型燃料球，能承受極高溫而不熔化，這與今年稍早透過那斯達克 IPO 籌集 10 億美元、旨在為 AI 資料中心供電的 X-Energy 公司所採用的 Xe-100 反應爐燃料形式相同。
Ampera 執行長 Brian Matthews 表示：「公司的策略是直接在源頭確保釷礦供應，並垂直整合整個燃料價值鏈，從礦物供應到先進燃料生產。」
此舉背景源於 AI 產業對核能的強勁需求。目前資料中心營運商已簽署約 45 吉瓦（GW）的小型模組化反應爐（SMR）條件式承購協議，需求量較一年前翻倍。不過，目前大多數計畫仍以鈾燃料設計為主。
挑戰與現實
Ampera 目前仍處於「無營收、無反應爐」的階段，其近期目標是完成 TRISO 燃料微粒的生產，而非發電。若 Ampera 能成功實現釷基 TRISO 燃料的商業化量產，將為反應爐開發商提供一個擺脫現有鈾供應鏈（目前集中於俄羅斯、哈薩克及少數西方濃縮設施）的替代方案。這在能源安全與供應鏈獨立性日益重要的市場中具有潛力，但從擁有 60 項專利到建立運作中的燃料供應鏈，中間仍存在數年時間與數十億美元的資金缺口。
