哈佛教授大衛·辛克萊挑戰 XPrize：口服「化學重編程」藥物能否逆轉人類衰老？

挑戰衰老極限：從基因療法到口服藥物

哈佛醫學院生物學家大衛·辛克萊（David Sinclair）長期致力於抗衰老研究，他近期向《麻省理工科技評論》證實，計畫將一款代號為 SL-100 的口服「重編程」藥物投入人體試驗。這項計畫是為了角逐由 XPrize 基金會舉辦、總獎金高達 1.01 億美元的「健康壽命競賽（Healthspan Competition）」。

該競賽要求參賽團隊在一年內，透過免疫、認知與肌肉功能的改善，證明受試者生理年齡出現 10 年以上的相對逆轉。辛克萊表示，這項研究旨在尋求「人類衰老逆轉的證據」，並透過化學方式實現全身性的細胞重編程。

化學重編程的技術路徑

與目前主流的基因療法不同，化學重編程利用藥物化合物穿透血液循環，理論上能觸及全身細胞。辛克萊指出，這項技術基於 20 年前發現的基因機制，能將成年細胞轉化為類似胚胎的幹細胞，進而重置 DNA 上的表觀遺傳標記（epigenetic marks），以恢復細胞的代謝與身分。

辛克萊旗下的 Life Biosciences 公司今年 1 月已獲准進行基因療法的人體臨床試驗，但該療法僅限於治療青光眼等眼部疾病。相比之下，SL-100 的口服計畫更為大膽。辛克萊表示：

「我們的目標是從表觀遺傳層面恢復動物，最終是人類的狀態。我們已經使用該口服藥劑進行了廣泛的動物研究，並準備投入 XPrize 競賽。」

學界的質疑與競賽挑戰

儘管辛克萊對此充滿信心，但其他科學家對化學重編程的安全性表達了強烈擔憂。波士頓重編程公司 Soxogen 創辦人 Sergiy Velychko 指出，實驗室中使用的化學程序通常極為嚴苛，且往往需要極高濃度，恐對人體造成毒性。

哈佛大學生物學家 Vadim Gladyshev 也曾嘗試透過植入泵浦對小鼠進行多種化合物的組合治療，結果卻發現，「低濃度無效，高濃度則具有毒性」。

XPrize 競賽執行總監 Jamie Justice 強調，該競賽的核心目的之一，正是為了推動衰老衡量標準的建立。目前競賽評審團正從 65 個團隊中篩選 10 組決賽隊伍，所有團隊均須在今年進入廣泛的人體試驗階段。面對外界對於其過往研究與宣稱的質疑，辛克萊則表示，目前正運用 AI 技術優化口服藥劑配方，並在確保安全與有效性後才會公開數據。