NASA X-59「靜音超音速」計畫再創里程碑：成功達標，準備飛越美國社區收集公眾反饋

美國太空總署（NASA）的X-59實驗機近期在超音速飛行計畫中取得重大進展。這架旨在實現「靜音超音速」飛行的研究機，不僅已於本月初完成首次超音速飛行，更在隨後的測試中成功達到未來飛越美國社區所需的關鍵速度與高度條件。

X-59的獨特之處在於其設計目標：它在突破音障時，不會產生震耳欲聾的傳統音爆（sonic boom），而是會發出NASA所稱的「輕柔音爆聲」（quiet sonic thump）。目前，為了確保測試數據的準確性，X-59在進行測試時，會與另一架會產生傳統音爆的研究機一同飛行，以遮蔽其自身可能發出的任何聲響。

在最近一次的測試飛行中，X-59成功達到馬赫 1.4（約時速 924 英里，即約 1487 公里），並爬升至 55,000 英尺的高度。此前，在6月5日的飛行中，它曾達到馬赫 1.1 的速度。NASA指出，這一次的最新測試比先前的飛行「更為關鍵」，因為它成功達成了「Quesst任務」中所需複製的關鍵目標。

「Quesst任務」預計在數月後啟動，屆時X-59將飛越美國的居民區上空。此舉旨在讓NASA能從地面上的聽眾那裡，收集他們對「輕柔音爆聲」的實際感受與反饋。然而，在此之前，X-59將會先進入一個重要的聲學驗證階段。在這個階段中，研究團隊將會精確測量其超音速聲學特徵，以確保它確實能在不產生傳統音爆的情況下突破音障。