前 Google 執行長施密特入主 Relativity Space，攜手 NASA 啟動火星探測任務
編輯核心觀點
- ✦NASA 與 Relativity Space 達成合作，將由該公司負責執行名為「Aeolus」的火星軌道探測任務。
- ✦Aeolus 任務預計於 2028 年發射，旨在提供火星風力、氣溫、塵埃與雲層的每日全球觀測數據。
- ✦此任務將作為 Relativity Space 行星科學計畫的概念驗證，該公司目前由前 Google 執行長施密特掌握控制權。
NASA 與民間太空企業的最新合作
美國國家航空暨太空總署（NASA）正式宣布與太空科技公司 Relativity Space 合作，執行一項名為「Aeolus」的火星軌道探測任務。如同 NASA 與 SpaceX 等民間企業的合作模式，Relativity Space 將負責提供太空船、火箭及巡航操作，將 NASA 的科學儀器送往火星。雙方預計最快於 2028 年發射。
Aeolus 任務的科學目標
Aeolus 任務旨在延續過去火星探測任務（如火星偵察軌道器、火星奧德賽號及 MAVEN）的研究基礎，提供人類首個整合性的火星大氣每日全球觀測數據。該任務將搭載四項由矽谷 NASA 艾姆斯研究中心（Ames Research Center）設計並製造的科學儀器：
- 都卜勒風與溫度探測儀（DWTS-Ozone）：測量火星大氣的風場與溫度剖面。
- 熱邊緣探測儀（TLS）：提供垂直溫度剖面，並觀測塵埃與水冰雲。
- 表面輻射感測套件（SuRSeP）：測量表面能量平衡及塵埃與雲層特性。
- 廣角背景相機（WFCC）：每日捕捉火星大氣活動的全球影像。
任務的戰略意義與挑戰
NASA 指出，透過深入了解火星的塵埃、風力、氣溫及季節性大氣行為，將有助於降低未來火星登陸任務的風險，無論是載人或無人探測。這些數據將協助 NASA 及其他民間太空公司優化未來太空船的進入、下降與著陸（EDL）系統。
對於 Relativity Space 而言，Aeolus 任務將作為其「行星科學計畫（Interplanetary Sciences Program）」的概念驗證。目前該公司尚未公布任務所使用的太空船與火箭技術細節，且尚未證明其具備執行此類大型任務的能力。
值得注意的是，Relativity Space 於 2025 年 3 月被前 Google 執行長施密特（Eric Schmidt）收購。施密特隨後向《Ars Technica》證實，他已取得該公司的控制權，並將目標設定在「將資料中心部署於軌道上」。
