消失 60 年的食肉寄生蟲重返美國：美農業部祭出「絕育蒼蠅」生物戰防堵疫情

消失 60 年的威脅重返美國

一種曾對美國畜牧業構成嚴重威脅的食肉寄生蟲——新世界螺旋蠅（New World screwworm），在消失 60 年後再度現蹤。美國農業部（USDA）本週證實，德州南部一頭小牛身上發現了這種寄生蟲。該物種曾於 1966 年在美國境內被根除，並於 2006 年成功清除至巴拿馬以南，但隨著近年螺旋蠅在墨西哥重新出現，專家早已預測其可能再次入侵。

生物防治：絕育昆蟲技術

螺旋蠅的感染機制為雌蠅將卵產於溫血動物的傷口中，孵化後的蛆會以活體組織為食。為了遏止疫情，官方採用了自 1950 年代開發的「不孕昆蟲技術（Sterile Insect Technique）」。研究人員透過輻射處理使雄性螺旋蠅絕育，當這些雄蠅被釋放到野外與雌蠅交配後，產下的卵無法孵化，進而導致族群崩潰。

「不孕昆蟲技術可能是生物控制機制中最具說服力的成功範例，生命週期被中斷，沒有後代產生，這非常成功。」——佛羅里達大學獸醫學副教授 Sally DeNotta

由於新世界螺旋蠅雌性一生僅交配一次，此技術極具殺傷力。過去，巴拿馬與哥倫比亞交界的達連隘口（Darién Gap）曾作為生物屏障，透過釋放絕育蠅阻止其北上，但該防線自 2022 年起出現破口。

產能缺口與未來對策

面對此次疫情，美國農業部已在受感染區域周邊設立約 12 英里的封鎖區，並透過卡車與空投方式釋放絕育蠅。農業部長 Brooke Rollins 在眾議院農業委員會會議上指出，目前每週需 4 億隻絕育蠅才能有效壓制疫情，但美國目前的巴拿馬設施僅能供應 1 億隻。

為填補缺口，農業部正投入 2,100 萬美元改建位於墨西哥 Metapa 的果蠅設施，預計今年夏天啟用，屆時可額外增加每週 6,000 萬至 1 億隻的產能。此外，位於德州愛丁堡 Moore 空軍基地的專用設施也已動工，耗資 7.5 億美元，但預計要到 2027 年 11 月才能投入運作。

儘管螺旋蠅不會感染肉類或蔬果，但對人類仍具威脅。根據美國疾病管制與預防中心（CDC）數據，自 2023 年以來，墨西哥與中美洲已記錄至少 2,070 例人類感染案例。Sally DeNotta 強調，雖然美國有能力再次根除該害蟲，但在這之前，由於單隻雌蠅可產下數百至數千顆卵，且具備移動能力，未來幾個月內恐怕還會出現更多零星案例。