超音速客機重返陸地領空？FAA 擬放寬噪音限制，但商業化挑戰仍巨大
編輯核心觀點
- ✦美國聯邦航空總署（FAA）正研擬放寬超音速客機在陸地上空的飛行限制，前提是噪音需控制在特定標準內。
- ✦NASA 正透過 X-59 實驗機測試「音爆轉為音震」技術，目標將聲響降至如同 20 英尺外關車門的程度。
- ✦儘管法規有望鬆綁，但高昂開發成本與燃料消耗，加上 Boom Supersonic 轉向投入 AI 資料中心能源業務，使超音速客機的商業前景仍充滿變數。
美國聯邦航空總署（FAA）近期提出一項新草案，考慮允許超音速客機在美國陸地上空飛行，前提是這些飛機產生的噪音必須低於特定標準。然而，此舉引發部分人士質疑，認為標準過於寬鬆。
技術與法規的雙重挑戰
除了 FAA 的行政規則調整，美國國會也正推動《超音速航空現代化法案》（Supersonic Aviation Modernization Act）。該法案要求 FAA 允許超音速飛機在陸地上空飛行，條件是飛行過程中「不得有音爆（sonic boom）傳至美國地面」。該法案已於 2026 年 3 月 24 日在眾議院通過，目前正等待參議院表決。
為了實現低噪音飛行，NASA 正進行另一項嘗試，利用洛克希德馬丁（Lockheed Martin）開發的 X-59 Quesst 實驗機進行測試。這款飛機採用針狀機鼻設計，旨在將傳統的音爆轉變為較輕微的「音震（sonic thump）」。NASA 以感知分貝（PldB）作為評估標準，目標是將音震控制在 75 PldB 左右，模擬約 20 英尺外關車門的聲響。
商業化的現實考量
即便法規障礙排除，超音速客機的商業成功仍非定局。過去的協和號（Concorde）雖大幅縮短紐約至倫敦的飛行時間，但因巨大的燃料消耗與開發成本，難以維持獲利。當時英國與法國政府共同分擔了超過 28 億美元的開發費用。
目前，Boom Supersonic 正開發名為 Overture 的超音速客機，並與美國航空、日本航空及聯合航空簽署購機意向書，目標在 2029 年交付首架飛機。然而，該公司近期策略出現轉向，開始投入天然氣渦輪機業務，以供應 AI 資料中心電力。Boom 執行長 Blake Scholl 表示，此副業收益將用於支撐 Overture 的開發成本。對於此項計畫，聯合航空執行長 Scott Kirby 則直言，他認為該計畫成功的機率僅為「50/50」。
FAA 預計在 2027 年年中前敲定陸上超音速飛行的噪音法規，並計畫於今年稍晚提出針對超音速飛機起降噪音的標準草案。
