空中加油出包代價近千萬美元：美軍調查揭露 F-22 與 KC-46 碰撞事故始末
編輯核心觀點
- ✦美國空軍一架 KC-46A 加油機在執行任務時，加油桿意外卡在 F-22A 戰機受油孔，導致加油桿斷裂並撞毀加油機尾部。
- ✦事故造成加油機損壞金額高達 997 萬 8,567 美元，所幸兩架軍機最終均安全降落，未造成人員傷亡。
- ✦調查報告指出，事故主因為加油員操作失誤與戰機飛行員未能考量加油桿過硬的特性，導致兩機在高速飛行中產生過大應力。
一場例行性的空中加油任務，竟演變成近千萬美元的軍事事故。根據美國空軍近期發布的調查報告，2025 年 7 月 8 日，一架 KC-46A 飛馬座（Pegasus）加油機與一架 F-22A 猛禽（Raptor）戰機在維吉尼亞州外海約 100 英里處進行空中加油作業時，發生嚴重設備損毀。
加油桿卡死引發連鎖反應
空中加油作業是一項極高難度的精密技術，加油桿（Refueling boom）如同空中的加油槍，必須在兩機以時速數百英里高速飛行時，精準插入受油機的受油孔。然而，在此次任務中，加油桿噴嘴意外卡在 F-22A 的受油孔內無法脫離，迫使機組人員執行緊急脫離程序。
根據調查，在 F-22A 脫離約 5 秒後，加油桿因張力釋放而猛烈向上彈起，直接撞擊加油機的尾部，導致尾錐與輔助動力裝置排氣管受損。機組人員描述當時感受到「巨大的聲響與劇烈震動」，加油機甚至出現多次劇烈晃動，隨後加油桿斷裂並墜入海中。此次事故造成加油機總計 9,978,567 美元的損壞。
人為操作與設備特性成關鍵
調查小組將事故責任歸咎於加油員與戰機飛行員。報告指出，加油員的控制輸入導致噴嘴在受油孔內卡死；同時，F-22A 飛行員在接近時未能妥善考量 KC-46 加油桿「過硬（stiff boom characteristics）」的物理特性，導致戰機進入速度過快。
事故發生前，戰機在加油機後方難以維持穩定位置，迫使加油員頻繁調整。當兩機完成對接後，戰機過度向前推進，而加油員持續進行系統修正，導致加油桿處於「不平衡（out of trim）」狀態，產生類似彎曲彈簧的空氣動力張力。這種張力使噴嘴卡死，且加油員無法及時解鎖，最終釀成事故。
值得注意的是，KC-46 加油桿過硬的問題並非首次引發爭議。據《空天軍雜誌（Air & Space Forces Magazine）》報導，2022 年至 2024 年間，至少已有三起事故被歸因於此類加油桿的硬度問題。
